主要貢獻(xiàn)
學(xué)術(shù)成就
周培源在學(xué)術(shù)上的成就，主要為物理學(xué)基礎(chǔ)理論的兩個(gè)重要方面，即愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論中的引力論和流體力學(xué)中的湍流理論的研究，奠定了湍流模式理論的基礎(chǔ)；研究并初步證實(shí)了廣義相對(duì)論引力論中“坐標(biāo)有關(guān)”的重要論點(diǎn)，80年代后期獲得了科學(xué)實(shí)驗(yàn)的初步支持。
教育事業(yè)
周培源從事高等教育工作60多年，培養(yǎng)了幾代力學(xué)家和物理學(xué)家，有王竹溪、彭桓武、林家翹、胡甯等。周培源在教育和科學(xué)研究中，一貫重視基礎(chǔ)理論，同時(shí)關(guān)懷和支持新技術(shù)的研究。在組織領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)的學(xué)術(shù)界活動(dòng)、推進(jìn)國(guó)內(nèi)外交流合作方面作出了重要貢獻(xiàn)。
1987年他將其父親在家鄉(xiāng)遺留下來(lái)的600多平方米的住宅捐獻(xiàn)給家鄉(xiāng)人民作為科普文化活動(dòng)站。1989年周培源及夫人王蒂澄把收藏多年的145幅珍貴古代書(shū)畫(huà)捐贈(zèng)給無(wú)錫市博物館。周培源夫婦將政府頒發(fā)獎(jiǎng)金的大部分，分別捐贈(zèng)給他們所在的工作單位北京大學(xué)和清華大學(xué)附屬中學(xué)作為科學(xué)基金與獎(jiǎng)學(xué)金；又于1990年5月將這筆獎(jiǎng)金的一萬(wàn)元人民幣捐贈(zèng)給中國(guó)振華基金會(huì)作為獎(jiǎng)學(xué)金，用于資助鼓勵(lì)社會(huì)上科技、教育事業(yè)的發(fā)展。周培源夫婦還分別向他們的母校上海市實(shí)驗(yàn)小學(xué)和吉林省扶余縣扶余鎮(zhèn)實(shí)驗(yàn)小學(xué)各捐贈(zèng)一萬(wàn)元作為獎(jiǎng)學(xué)金。
他在北京大學(xué)，大力支持并親自組織領(lǐng)導(dǎo)研制成功了華光型電腦鐳射漢字編輯排版系統(tǒng)，引發(fā)了中國(guó)印刷術(shù)的重大革新。
參與三峽
周培源關(guān)心國(guó)家的社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)。50年代國(guó)家考慮建設(shè)長(zhǎng)江三峽水利樞紐工程時(shí)，他曾兩次到武漢參加三峽工程會(huì)議，并同會(huì)議全體人員前往三斗坪考察預(yù)選的大壩壩址，當(dāng)時(shí)周培源是支援較快建設(shè)三峽工程的。但80年代以來(lái)，在閱讀了全國(guó)政協(xié)調(diào)查閉關(guān)于三峽工程的報(bào)告和許多其他有關(guān)材料后，周培源認(rèn)為三峽工程不僅僅牽涉到工程技術(shù)問(wèn)題，還牽涉到經(jīng)濟(jì)、生態(tài)、社會(huì)、淹沒(méi)區(qū)的礦藏甚至軍事、人防等許多問(wèn)題，而且建設(shè)周期需要20年，耗資將以千億計(jì)。國(guó)家要在建設(shè)這項(xiàng)工程，必將延緩許多其他急需上馬的建設(shè)專(zhuān)案，且此工程尚有不少重大問(wèn)題有待研究論證。因此周培源建議要在綜合國(guó)力明顯允許的條件下，在十分嚴(yán)肅認(rèn)真的科學(xué)研究的基礎(chǔ)上，方可考慮三峽工程的施工問(wèn)題。根據(jù)國(guó)家科學(xué)決策的需要，時(shí)已86歲的周培源，于1988年9月接受全國(guó)政協(xié)的委托，率領(lǐng)182位政協(xié)委員奔赴湖北和四川有關(guān)地區(qū)視察。視察團(tuán)回京后，周培源以他個(gè)人的名義給中央寫(xiě)了報(bào)告，據(jù)實(shí)提出了建議。
個(gè)人榮譽(yù)
作為杰出的社會(huì)活動(dòng)家，周培源積極開(kāi)展國(guó)際科技交流，爭(zhēng)取裁軍和世界和平，被人們贊之為科學(xué)家的表率和楷模，"和平老人"，"杰出的民間外交家"。自1954年以來(lái)，先后任全國(guó)人民代表大會(huì)第一至第五屆代表和人大常委會(huì)第五屆委員，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第三、第四屆全國(guó)常委會(huì)委員和第五至第七屆副主席，中國(guó)人民外交學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)波蘭友好協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)人民爭(zhēng)取和平與裁軍協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，九三學(xué)社主席等。國(guó)際理論與應(yīng)用力學(xué)聯(lián)合會(huì)最早的委員之一，亞洲流體力學(xué)大會(huì)的發(fā)起人之一，以反對(duì)核戰(zhàn)爭(zhēng)和核武器為目的PUGWASH（帕格沃什）科學(xué)與世界事務(wù)會(huì)議的理事。
1980年，美國(guó)普林斯頓高等學(xué)術(shù)研究院授予他名譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。
1980年和1985年，曾兩次獲美國(guó)加利福尼亞理工學(xué)院“具有卓越貢獻(xiàn)的校友”獎(jiǎng)。
1982年獲中華人民共和國(guó)國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)。